In Nederland zijn er momenteel ongeveer 60.000 webwinkels.
Sommige zijn succesvol en bekend, anderen hebben een sluimerend bestaan. Om dit
aantal tastbaar te maken wil ik in dit blog aandacht besteden aan het verhaal
achter de webwinkel. Het doel is om de ervaringen van anderen te delen met mede-webwinkeliers
en zo te leren van elkaars successen en leerpunten. Deze keer het verhaal van Bertrand
van Buchem van Maître Bertrand (www.maitrebertrand.nl). Zijn webwinkel is niet
het succes geworden dat hij had gehoopt maar zijn ervaringen kunnen andere
ondernemers verder helpen en dus deelt hij ze graag.
Ik ontmoet
Bertrand in café Orloff in Utrecht. In het zachte geroezemoes van vrijdagborrel-vierende
mensen spreek ik hem over zijn webwinkelavontuur. Hij begon in 2010 met de
verkoop van azijnen, nadat hij zijn baan had opgegeven voor dit nieuwe
avontuur. Vanuit zijn passie voor koken en specifiek voor azijn viel het hem op
hoe beperkt het aanbod en gebruik van kwaliteitsazijn in Nederland was. Hij
dacht: ”een gat in de markt!”. Zijn missie was tweeërlei, het opvullen én
vergroten van het gat in de markt door het opvoeden van de Nederlandse
(thuis)koks in het gebruik van azijn. Om de markt te bewerken maakte Bertrand
een website, bezocht hij delicatessenzaken en stond hij op verschillende beurzen.
De website was een kwestie van veel kijken naar andere
websites en het gebruik van gratis software. Het verkopen van zijn producten via
de website bleek andere koek. Op zijn eigen site is bestellen mogelijk via een
formulier dat je moet downloaden, invullen en opsturen. Dit onder het mom van
“Als jullie kwaliteitsazijn willen dan moet je er wat voor over hebben”. Zo
bleek het echter niet te werken en het aantal bestellingen viel tegen. Na een
goed verhaal, gehouden door vlotte knappe technologie-koppies, sloot Bertrand
zich daarom aan bij een website waar meerdere kwaliteitsproducten zouden worden
verkocht. De verwachtingen werden helaas niet waargemaakt. Bertrand’s azijn
bleef het enige product op de site en het afrekenen was ook nog eens omslachtig.
Dit bleek dus ook niet het ei van Columbus.
Nieuwe ronde nieuwe
kansen
Delicatessenzaken, beurzen en markten werden de nieuwe speerpunten van Maître
Bertrand naast zijn site. De opbouw van een netwerk via Twitter en LinkedIN ging
makkelijk. Via deze kanalen was het vinden van een eerste beurs om als exposant
deel te nemen ook geen probleem. Een beurs bleek een hele goede manier om snel
zicht te krijgen op de markt, klanten en andere aanbieders van soortgelijke
producten. Ook het opbouwen van een netwerk gaat heel snel bij een beurs. Na schoenen
versleten te hebben met het deelnemen aan allerlei beurzen en markten scheidde
Bertrand het kaf van het koren. Alleen culinaire beurzen waar nog wat te
verdienen viel mochten zich op de komst van Maître Bertrand verheugen. Beurzen
en delicatessenzaken hebben Maître Bertrand een goed netwerk gebracht en hem op
de kaart gezet als Azijnexpert in Nederland. Het leverde echter weinig verkoop
op. Één op één verkoop aan beurs- of marktgangers schoot niet op.
Na het opbouwen van een netwerk en een beter gevoel voor de
markt kreeg de verkoop via internet een tweede kans. De les uit poging één was
dat een product als azijn gebaat is bij een breder assortiment, dus verkoop in
combinatie met andere luxe producten. Dit om de relatief hoge verzendkosten te
spreiden en de klant te faciliteren in one-stop-shopping, waardoor het afhaakrisico
wordt verkleind. Bij een bootcamp voor ondernemers kwam Bertrand in contact met
iemand die bezig was met het opzetten van een webshop voor delicatessen. Dit
keer pakte Bertrand het in ieder geval financieel anders aan: voor hem geen
kosten, alleen een marge bij verkoop. Deze ‘eerst zien dan geloven’-houding
bleek de juiste, want opnieuw was de site geen lang leven beschoren. De
gebrekkige professionaliteit van de webbouwer bleek Bertrand weer de das om te
doen. Zuur was hij er echter nog niet van en hij stond klaar om over te gaan op
verkoop via een al bestaande en florerende website voor delicatessen.
Of dit een succes gaat worden is (nog) niet te zeggen want
op het moment dat hij de volgende stap wilde nemen kwam er een andere kans op
zijn pad. Inmiddels is Bertrand mede eigenaar van een succesvolle koffiebar en
staat de website vooralsnog op een tweede plan.